Psicopatología de la atención

¿Alguna vez te has preguntado por qué tu hijo o hija tiene dificultades para prestar atención en el colegio? ¿Por qué se distrae con facilidad y no logra concentrarse en lo que se le está enseñando?

La psicopatología de la atención es un tema fascinante y complejo, pero también es crucial para entender cómo los niños aprenden y procesan la información. En esta entrada, te voy a enseñar a comprender cómo el tiempo y los estímulos inciden en el proceso de atención de un niño.

Te mostraré cómo el niño se esfuerza por dirigir su atención hacia lo que es importante, pero a menudo pierde la atención de lo que se le está enseñando. ¡Sigue leyendo para descubrir cómo puedes ayudar a tu hijo a mejorar su atención!

¿Qué entendemos por psicopatología de la atención?

La psicopatología de la atención es el estudio de cómo las dificultades o trastornos en el proceso de atención pueden afectar el comportamiento y el bienestar emocional de un individuo.

La atención es un proceso activo y parcial de la percepción, a través del cual el sujeto se sitúa en la mejor posición para percibir un determinado estímulo. Sin embargo, cuando algo falla en este proceso, puede tener graves consecuencias en la vida diaria.

Imagina que estás en una reunión importante en tu trabajo. Mientras el jefe está hablando, tu mente divaga hacia el almuerzo que te espera en casa. Te esfuerzas por volver a concentrarte en lo que está diciendo, pero no puedes evitar distraerte con los ruidos de la calle. La reunión termina y no recuerdas nada de lo que se habló.

De esta misma manera, la psicopatología de la atención también puede manifestarse en la vida escolar de los niños. Un niño con un trastorno de atención puede tener dificultades para concentrarse en las tareas escolares, distraerse con facilidad y tener problemas para seguir las instrucciones. Esto puede llevar a un rendimiento académico bajo y a una falta de confianza en sí mismo.

La buena noticia es que hay tratamientos eficaces para los trastornos de atención. El tratamiento puede incluir terapia cognitivo-conductual, medicación y estrategias de aprendizaje específicas. Con el apoyo adecuado, las personas con trastornos de atención pueden superar estos desafíos y llevar una vida plena y productiva.

La atención y su relación con la conciencia: 3 aspectos fundamentales

Existe una conexión importante entre la atención y la conciencia: la atención es la habilidad de enfocar y dirigir nuestra conciencia hacia ciertos objetos o estímulos.

La atención es un concepto teórico que consta de tres partes fundamentales:

1. Alerta: Es la respuesta fisiológica que tenemos ante la entrada de estímulos, se nos hace más fácil percibirlos.
2. Atención: Es el efecto selectivo que experimentamos con los estímulos, modificando lo anterior.
3. Activación: Es la disposición cognitiva que tenemos para actuar, es necesaria para que las anteriores aparezcan. Las clasificaciones clásicas identifican la atención con la concentración y la vigilia con la vigilancia.

Psicopatología Cognitiva de la Atención

La Psicopatología Cognitiva de la Atención se refiere a cómo los trastornos mentales afectan nuestra capacidad para concentrarnos y seleccionar la información relevante.

La atención es un proceso complejo que incluye varios aspectos como la concentración, selección, activación, vigilancia y expectativas. La comprensión de cómo estos aspectos interactúan entre sí es esencial para entender cómo los trastornos mentales afectan la atención.

La Psicopatología Cognitiva de la Atención busca comprender cómo estos aspectos interactúan en personas con trastornos mentales y cómo pueden ser tratados para mejorar la atención.

Atención como concentración

Es la capacidad de mantener el enfoque en un estímulo o tarea específica. Esto se puede observar en dos situaciones:

Ausencia mental (no patológica)

Cuando una persona se concentra profundamente en una cuestión específica, ignorando el resto de los estímulos y dejando fuera una gran cantidad de información externa. El sujeto está tan enfocado en un objeto específico que no presta atención a los demás. A menudo, pueden realizar conductas automatizadas. Sin embargo, si se presenta un aumento súbito de estímulos, la ausencia mental desaparece. Este fenómeno presenta un umbral, es decir, el nivel de atención es bajo para aquellos estímulos que resultan distractores o no están relacionados con los pensamientos del sujeto.

Laguna temporal (no patológica)

Cuando, durante la realización de un proceso automático, no suceden acontecimientos importantes que el sujeto pueda utilizar como marcadores del tiempo (diferente de la amnesia). Esto termina cuando se realiza un procesamiento controlado de la información.

Atención como selección

La habilidad para separar lo relevante de lo irrelevante. El fenómeno de «Afinar en» (tuning in) permite seguir una fuente de información cuando hay varias compitiendo.

Este fenómeno se observa principalmente en la esquizofrenia (PIR): los sujetos no diferencian lo relevante de lo irrelevante y, como no se benefician de las señales anticipatorias, no mantienen un estado de predisposición para la respuesta.

Atención como activación (arousal)

Relacionado con la focalización y con el grado de intensidad de la atención. Recoge los cambios en la atención debidos al estrés: cuando se siente amenazado, la atención se centra en los estímulos peligrosos y amenazantes, a expensas de los no peligrosos.

El estrechamiento emocional es común en los estados paranoides. La activación es muy alta en personas introvertidas y mayor en adultos en comparación con niños y ancianos.

Atención como Vigilancia

La vigilancia es un estado de alta receptividad o hipersensibilidad hacia el medio o hacia porciones del medio. La disminución del grado de vigilancia al realizar una tarea depende, entre otras cosas, de la disminución de la probabilidad de que aparezcan señales nuevas.

¿Te has preguntado alguna vez por qué algunas personas pueden estar más alerta y otras no? Los déficits en este aspecto atencional se han detectado en sujetos esquizofrénicos, quienes presentan una alta receptividad hacia la estimulación ambiental. Esto puede hacer que cometan errores de comisión (detectar errores que no están presentes) y de omisión (ignorar cuando sí los hay) en tareas de ejecución continua como el C.P.T. También puede darse en sujetos con TAG y en sujetos con alta puntuación ansiedad-rasgo.

Atención como expectativas

El hecho de adoptar expectativas en tareas atencionales, derivadas del aprendizaje previo, tiene efectos tanto positivos como negativos en la ejecución de dichas tareas. Por ejemplo, cuando el sujeto anticipa o se prepara basándose en dicha información, suele ser más eficaz y rápido. Sin embargo, si no se cumplen los sucesos previstos, se produce un efecto contrario y se deteriora el rendimiento.

En relación al papel de la anticipación, SHAKOW presentó la teoría del set. Los esquizofrénicos, en tareas relacionadas con el tiempo de reacción, presentan el “crousser effect”: no mejoran su ejecución cuando se da un intervalo de preparación regular entre la señal y el estímulo ante el cual tienen que responder. Además, conforme aumenta la duración del intervalo de preparación no solo no se benefician sino que su rendimiento

Los diferentes tipos de trastornos de la atención

Los trastornos de la atención son una preocupación cada vez mayor en la sociedad actual. La hipersensibilidad, la falta de concentración y la incapacidad de mantener la atención son solo algunos de los problemas que pueden afectar a nuestra capacidad para aprender, trabajar y relacionarnos.

Los trastornos de la atención han sido clasificados en varias categorías: Hipoprosexias, Aprosexias, Pseudoaprosexias, Paraprosexias e Hiperprosexias.

• Hiperprosexias: es una hiperactividad de la atención.
• Hipoprosexia: descenso de la capacidad atentiva.
• Paraprosexia: cuando aumenta la atención espontánea y disminuye la atención voluntaria.
• Aprosexia: falta o pérdida completa de la capacidad atentiva. El individuo es incapaz de mantener la atención.
• Pseudoaprosexias: cuando un caso parece aprosexia, pero no es así.

Cada una de estas categorías tienen una serie de características y síntomas específicos, pero todas ellas tienen un impacto negativo en la vida diaria del individuo. A través de una evaluación y tratamiento adecuado, se puede mejorar significativamente la capacidad atentiva del individuo afectado.

Hiperprosexias

Las hiperprosexias son un grupo de trastornos mentales que se caracterizan por una excesiva obsesión con un pensamiento, idea, imagen o acción específica. Estos pensamientos son recurrentes e incontrolables, y pueden interferir significativamente en la vida diaria de la persona afectada.

Las hiperprosexias pueden manifestarse de diferentes maneras, como en forma de obsesiones o compulsiones, y pueden estar relacionadas con diferentes temas como la salud, la seguridad, la limpieza, el sexo o la religión. El tratamiento para las hiperprosexias suele incluir terapia cognitivo-conductual y medicación para controlar los síntomas.

Hipoprosexia

¿Alguna vez te has sentido distraído o incapaz de mantener tu atención en algo? La psicopatología de la atención incluye varios trastornos, como las hipoprosexias. Estas son una disminución en la capacidad para prestar atención a algo.

Entre los tipos de hipoprosexias se encuentra la distraibilidad, que es lo más frecuente. Se caracteriza por cambios bruscos y sincopados de la atención. La atención se focaliza por poco tiempo en fenómenos ajenos al marco estimular actual. Esto puede darse en trastornos como la esquizofrenia, manía, episodios crepusculares o estados de intoxicación.

Otro tipo de hipoprosexia es la labilidad atentiva emocional, que se presenta especialmente cuando aumenta la ansiedad. También está la inhibición de la atención, que es una incapacidad para movilizar la atención o cambiar el foco de atención frente a estímulos externos. Esto puede ser de origen orgánico o psiquiátrico, y es típico en las depresiones melancólicas.

La negligencia es otro tipo de hipoprosexia, en la que el paciente omite sistemáticamente una mitad del espacio que le rodea debido a lesiones en el hemisferio no dominante. También está la fatigabilidad de la atención, en la que el paciente se cansa rápidamente de prestar atención. Esto puede deberse a tumores cerebrales, demencias, depresiones o fatigas crónicas.

La apatía y la indiferencia atencional también son tipos de hipoprosexia, en las que el sujeto tiene dificultad para mantener su atención debido a fatiga extrema, desnutrición o necesidades de sueño. Finalmente, está la perplejidad atencional, en la que el sujeto no consigue sintetizar los contenidos de lo atendido y el titubeo de la atención que se presenta cuando no logra comprender lo que se le enseña. Es posible que no entienda el significado preciso de lo que el educador trata de transmitir, lo que genera una sensación de inseguridad en el sujeto y duda sobre prestar atención.

Paraprosexia

La Paraprosexia es un desequilibrio entre la atención provocada o voluntaria y la espontánea o involuntaria, donde una de ellas prevalece sobre la otra. En este caso, se observa un aumento de la atención espontánea en desmedro de la voluntaria. ¿Qué significa esto? Imagina que estás tratando de concentrarte en una tarea específica, como estudiar para un examen, pero constantemente te distraes con cualquier estímulo del entorno, como una mosca que vuela cerca de ti. En lugar de prestar atención a una tarea específica, tu mente se ve atraída por cualquier cosa que suceda a tu alrededor. Este es un ejemplo de cómo la Paraprosexia puede afectar nuestra capacidad para concentrarnos y realizar tareas específicas.

Aprosexia

La aprosexia es un trastorno de la atención que se caracteriza por una incapacidad para concentrarse y prestar atención a estímulos externos. Esto puede manifestarse de diversas maneras, como falta de interés en las actividades cotidianas, dificultad para seguir instrucciones o mantener una conversación, olvido fácil y distracciones constantes.

Un ejemplo sencillo de aprosexia podría ser un niño que tiene dificultad para prestar atención en clase y se distrae con facilidad. Puede tener dificultad para seguir las instrucciones del maestro y su rendimiento académico se ve afectado. Otro ejemplo podría ser un adulto que tiene dificultad para mantenerse enfocado en una tarea específica en el trabajo, cómo revisar correos electrónicos o completar un proyecto, debido a distracciones constantes.

Pseudoaprosexias

Se definen como situaciones clínicas que aparentemente constituyen una verdadera aprosexia.

La atención parece ausente, pero en realidad está conservada y en ocasiones el niño busca una reacción en sus familiares o allegados para brindarle seguridad en aquello que está haciendo.

El síndrome de heminegligencia espacial izquierda

¿Te has preguntado alguna vez cómo es vivir con una afección que afecta la capacidad de atención y percepción del espacio? El síndrome de heminegligencia espacial izquierda es una condición que provoca que el niño no pueda prestar atención a los estímulos presentados en el lado izquierdo de su campo visual. Esto significa que, en el aula, pueden pasar desapercibidos elementos importantes para su aprendizaje.

Pero, ¿qué es exactamente el síndrome de heminegligencia? Se compone de cuatro componentes principales: hemi-inatención, extinción, hemiakinesia y neglect.

• La hemi-inatención es la incapacidad para responder a estímulos presentados en el lado contralateral a la lesión.
• La extinción es el defecto en la detección de estímulos en el lado contralateral.
• La hemiakinesia es la incapacidad para iniciar una acción hacia el espacio contralateral.
• El neglect es la omisión de la mitad del espacio contralateral a la lesión.

Imagina tener que vivir con esta afección y cómo afecta a tu vida diaria. Los ojos de estos niños funcionan normalmente, pero presentan problemas en la representación interna del espacio.

La complejidad de la atención en niños según Jiménez y López (1979)

¿Te has preguntado alguna vez cómo funciona realmente la atención en los niños? Jiménez y López, expertos en psicopatología, han estudiado este tema y en su compendio de 1979 han descubierto algo interesante. Según ellos, existen dos tipos de psicopatologías de la atención: las cuantitativas y las cualitativas. ¿Qué significa esto? En resumen, las cuantitativas se refieren a la cantidad de atención que un niño tiene y las cualitativas a la calidad de esa atención.

Entre las cuantitativas, encontramos:

1. Elevación del umbral de la atención: La atención solo se despierta con estímulos intensos.
2. Indiferencia: Falta de atención para interesarse por los acontecimientos, ya que los estímulos que normalmente despiertan interés son ineficaces.
3. Inestabilidad de la atención (hiperprosexia): El término hiperprosexia se utiliza como sinónimo de distracción e inestabilidad atencional.

Pero, ¿qué es lo que realmente influye en la atención de un niño? La respuesta es compleja, ya que está ligada a una gran cantidad de factores, tanto genéticos como contextuales. Y es aquí donde entra en juego la importancia de la enseñanza, ya que no se trata solo de dar una clase, sino de crear un ambiente que propicie el aprendizaje para todos los niños.

Enseñar es un arte, y solo aquellos que lo dominan pueden hacerlo de manera efectiva. ¿Te interesa saber más sobre cómo la atención afecta el aprendizaje en los niños? Sigue leyendo este blog para descubrir todos los detalles.