El TOMAL es una batería que evalúa la memoria en niños y adolescentes de 5 a 19 años, de aplicación individual y unos 45 minutos en su forma principal. La crearon Cecil R. Reynolds y Erin D. Bigler, la publicó PRO-ED en 1994 y la adaptó al español Edurne Goikoetxea con el Departamento de I+D de TEA Ediciones.
Su rasgo distintivo no es medir memoria, que hacen muchas pruebas, sino medirla por partes. Da nueve índices distintos, y ahí está tanto su utilidad como el error más común al usarla: quedarse con el índice global.
Ficha técnica
| Nombre | TOMAL, Test de Memoria y Aprendizaje |
| Nombre original | Test of Memory and Learning |
| Autores | Cecil R. Reynolds y Erin D. Bigler |
| Procedencia | PRO-ED, Texas, 1994 |
| Adaptación española | Edurne Goikoetxea (Universidad de Deusto) y TEA Ediciones |
| Edad | De 5 años y 0 meses a 19 años y 11 meses |
| Aplicación | Individual |
| Duración | Unos 45 minutos la batería principal |
| Estructura | 14 subtests: 10 principales y 4 complementarios |
| Baremos | Centiles y puntuaciones escalares por edad |
Cómo está organizada
La batería principal la forman diez subtests, cinco verbales y cinco no verbales, repartidos en dos escalas. A ellos se añaden cuatro complementarios, tres verbales y uno no verbal, que sirven para sustituir a un subtest principal cuando no se ha podido aplicar, ha quedado invalidado o no es apropiado para ese evaluado.
Esa posibilidad de sustitución es más útil de lo que parece. Con un niño que se bloquea en una tarea concreta, un subtest complementario permite salvar el índice sin invalidar la sesión entera.
La división entre memoria verbal y no verbal no es decorativa: es la dicotomía sobre la que se ha construido buena parte de la investigación en memoria durante décadas, y es lo que permite ver un perfil desigual donde una puntuación global no vería nada.
Los nueve índices
| Tipo | Índice | Qué recoge |
|---|---|---|
| Principal | Memoria verbal | Retención y evocación de material con contenido lingüístico |
| Principal | Memoria no verbal | Lo mismo con material visual y figurativo |
| Principal | Memoria compuesta | El índice global de los dos anteriores |
| Principal | Recuerdo demorado | Qué queda tras un intervalo, no en el momento |
| Complementario | Atención y concentración | La puerta de entrada: sin ella no hay registro |
| Complementario | Recuerdo secuencial | Recordar el orden, no solo los elementos |
| Complementario | Recuerdo libre | Evocar sin ayudas |
| Complementario | Recuerdo asociativo | Evocar con claves |
| Complementario | Aprendizaje | La curva a lo largo de los ensayos |
El índice que más información clínica da suele ser el de recuerdo demorado, y es el que más se omite por falta de tiempo. Un niño puede registrar bien y perder la información media hora después, y eso no aparece en ningún índice inmediato.
La comparación entre recuerdo libre y recuerdo asociativo es la otra lectura que conviene no saltarse. Si el rendimiento mejora mucho con claves, el problema está en la recuperación, no en el almacenamiento. Son dos dificultades distintas y llevan a intervenciones distintas.
Para qué se usa
El TOMAL se emplea cuando hay que documentar disfunciones de memoria que acompañan a un rango amplio de cuadros: trastornos neurológicos, traumatismos craneoencefálicos, dificultades específicas de aprendizaje, trastornos de atención y cuadros psiquiátricos. En ese terreno funciona como pieza de una evaluación neuropsicológica, no como prueba aislada.
En el ámbito escolar su valor está en separar dos cosas que se confunden a diario: el niño que no aprende porque no registra y el que no aprende porque no recupera. Esa distinción es la que orienta el apoyo, y ninguna prueba de rendimiento la da.
Reynolds firma también el RIAS, la escala de inteligencia con la que el TOMAL se aplica a menudo en pareja: capacidad intelectual por un lado y memoria por otro, que son dominios independientes y conviene no inferir uno del otro.
Qué no hace el TOMAL
- No mide inteligencia. Memoria y capacidad intelectual correlacionan, pero no son lo mismo, y un perfil de memoria bajo no autoriza a concluir nada sobre el CI.
- No diagnostica. Documenta un perfil de memoria. El diagnóstico lo hace el clínico con historia, observación y el resto de la evaluación.
- No sustituye a la exploración neuropsicológica completa. Cubre memoria, no funciones ejecutivas, lenguaje ni praxias.
- No sirve por encima de los 19 años. Sus baremos terminan ahí; para adultos hacen falta otros instrumentos.
Preguntas frecuentes
¿Qué edad cubre el TOMAL? De 5 años y 0 meses a 19 años y 11 meses.
¿Cuántos subtests tiene? Catorce: diez principales, cinco verbales y cinco no verbales, más cuatro complementarios que pueden sustituir a un principal.
¿Cuánto se tarda en aplicarlo? Unos 45 minutos la batería principal, en aplicación individual.
¿Qué índices da? Nueve. Cuatro principales, que son memoria verbal, memoria no verbal, memoria compuesta y recuerdo demorado, y cinco complementarios: atención y concentración, recuerdo secuencial, recuerdo libre, recuerdo asociativo y aprendizaje.
¿Para qué sirve distinguir memoria verbal y no verbal? Para ver perfiles desiguales. Un niño puede retener bien lo visual y fallar en lo verbal, y esa diferencia orienta el apoyo escolar mucho más que una puntuación global.
¿Es una prueba de inteligencia? No. Mide memoria y aprendizaje. Para capacidad intelectual hacen falta escalas como el WISC-IV o el RIAS.
Aviso
Material de referencia académica. Este artículo describe la estructura del TOMAL y cómo se leen sus índices; no reproduce sus estímulos ni sus normas de corrección, que están en el manual. Su aplicación e interpretación corresponde a profesionales cualificados. Ninguna puntuación se interpreta sin el baremo de la adaptación que se esté usando, algo que el sitio desarrolla en qué es una prueba psicométrica.
Fuentes
- Reynolds, C. R. y Bigler, E. D. (1994), Test of Memory and Learning (TOMAL), PRO-ED, Austin (Texas).
- Goikoetxea, E. y Departamento de I+D de TEA Ediciones, adaptación española del TOMAL, Madrid.